在我国史书中，最早记载“元旦”二字的是《二十四史》中的《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其时正朔元旦之春”。颛帝即古代传说中的三皇五帝里的颛顼。这句的意思是颛顼规定，以孟夏为每年的第一个月，这个月的第一天为元旦。
《二十四史》中的《晋书》
因此，“元旦”二字在中国历史中存在悠久。但是，我们现代中国人享受的公历新年法定假期“元旦”则与新中国年份同步，2024年的元旦，是中华人民共和国的第75个元旦。
既然古代史书有所记载，但现行的“元旦”却那么年轻，那么“元旦”的前世今生的究竟如何发展过来的呢？
首先要知道的是，在中国古代“元”是开始的意思，即万物的开始就是“元”；“旦”是太阳，“元旦”就是“太阳的初始”。
颛顼之后，五帝之一的舜帝又规定祭祀天地与尧帝的那一天，作为一年的开始，并称之为“元旦”，也称为“元正”。这就是中国古代元旦的由来。
然而随着朝代更替，夏朝、商朝、周朝、秦朝都定了不同日子作为每年的第一天。夏朝是正月初一，商朝是十二月初一，周朝是十一月初一，秦始皇根据中国古代“六历”之一的《颛顼历》，又将每年的第一天定为十月初一。秦朝这个规定一共用了117年。
直到汉武帝的太初元年，当时的史官司马迁创立了《太初历》，重新启用了夏朝历法中的正月初一为每年的第一天。从此往后的朝代，都没有更改这个用法，一直到清朝末年。
朱桂昌先生的《太初日历表》
公元1912年1月13日，孙中山先生发布《临时大总统关于颁布历书令》要求内务部编制新历书，采用西方国家普遍采用的阳历为公历，定公历1月1日为“新年”，并将“旧历月日仍附注于阳历月日下，以从民便”，强调“军、政俱用阳历，民众、农、商、凡年节一切仍用旧历”。
也就是说，孙中山先生规定的是公历每一年的第一天为“新年”，民间依然可以过旧历的元旦。
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但随后的袁世凯将“新年”定为“元旦”，想要强行废除旧历元旦，根据内务部的申请将旧历的元旦叫做“春节”，并禁止民间的春节庆祝活动。这种做法不被民众理会。一到春节，民间依然“接着奏乐接着舞”。
直到公元1934年初，南京政府才不得不依从民间习俗，按孙中山先生的意思，双历并行，凡年节一切仍用旧历。民间从此光明正大恢复春节活动。
新中国于1949年开始采用世界通用的公元纪年法（太阳历），规定公历1月1日为“元旦”，并列入法定假期。
这就是中国元旦的前世今生。
所以说，我们中华人民共和国公民享受的元旦法定假期，与新中国同岁哦。今年2024年，是我们的第75个“元旦”。
